1957年(昭和32年)2月27日海上保安庁は外務省を通じて米国とソ連に宗谷の救援を要請しました。
翌28日外洋まで2.5海里(4.63km)地点でソ連砕氷船オビ号が到着、厚い氷を力強く割りながら脱出の水路を切り開きました。
宗谷のマストには「貴船の協力を感謝する。ご安航を祈る」(Thank you very much for your cooperation. I wish you a pleasant voyage.)の国際信号旗"UW1"が掲揚され、両船のデッキは健闘を祝う人々が溢れました。
注:一般的には相手船の"UW"(貴船のご安航を祈る)掲揚に対する応答旗として"UW1"を掲揚します。